Intel-gjuteriet siktar på breakeven 2027

Intel Foundry, som fortfarande bränner "miljarder varje kvartal" samtidigt som man ökar kapaciteten och utvecklar ny teknik, har nu ett tydligt lönsamhetsmål. Vid J.P. Morgans Global Technology, Media & Communications Conference upprepade finansdirektör Zinsner att verksamheten bör nå breakeven "någon gång 2027," ett fönster som företaget först lanserade tidigare i år.

Den första kommersiella 18A-produkten - en klient-CPU med kodnamnet Panther Lake-är planerad att levereras i slutet av 2025. Intel kommer också att migrera Clearwater Forest Xeon-linjen och utvalda tredjepartsdesigner till samma nod. Ledningen beskriver 18A som ett proof of concept som ska övertyga kunderna om att använda efterföljarna 18A-P och 14A.

För närvarande är den externa efterfrågan blygsam. Många potentiella kunder kör fortfarande testchip och "den planerade volymen är inte betydande", medgav Zinsner. För att kompensera för detta förväntar sig Intel att dess produkter kommer att förbruka de flesta tidiga 18A-wafers, vilket förbättrar fabriksutnyttjandet och marginalerna.

Break-even-modellen kräver endast "låga till mellersta ensiffriga miljarder" i årliga intäkter från externa wafers, kompletterat med avancerad paketering, produktion i mogna noder som Intel 16 och gemensam produktion med partners som UMC och Tower. Införandet av High-NA EUV för 14A kommer att höja kostnaderna initialt, men Intel tror att vinsterna i densitet och prestanda kommer att motivera kostnaden.

Intel planerar också att behålla mer av sitt avancerade klientkisel internt: den kommande Nova Lake CPU, byggd på 18A-P, kommer att gå med Panther Lake på interna linjer. Zinsner säger att om Foundry tvingas "konkurrera" om dessa wafers enligt företagets smarta kapitalmodell bör det skärpa kostnadsdisciplinen samtidigt som kapaciteten fylls, vilket förbättrar marginalerna redan innan stora externa order anländer.