Indien vill att WhatsApp ska stoppa införandet av användarnamn

Indien försöker stoppa WhatsApps kommande användarnamnsfunktion innan den ens har lanserats. Landets ministerium för elektronik och informationsteknik (MeitY) har skickat ett meddelande till Meta där man hävdar att användarnamn kan öka cyberbrottsligheten och därför inte bör införas förrän regeringens samråd har avslutats. Kritiker har riktat skarp kritik mot detta brev och hävdar att det saknar rättslig grund.

Strax efter lanseringen av WhatsApps användarnamnsfunktion har funktionen kritiserats av MeitY för att underlätta ”identitetsstöld och identitetsförfalskning, inklusive att utge sig för att vara privatpersoner, offentliga myndigheter, finansinstitut och statliga organ, genom att tillåta användning av användarnamn som starkt liknar de som används av verkliga personer eller institutioner.” MeitY antyder att man kan komma att vidta regleringsåtgärder mot Meta för att ha lanserat en funktion som man anser kan möjliggöra cyberbrott. Meta har fått tre dagar på sig att svara.

Kritiker menar att regeringen går för långt

Språket i meddelandet är ovanligt kraftfullt, men alla delar inte MeitY:s åsikt.

”Meddelandet behandlar lanseringen av en laglig funktion som ett fel som företaget måste rättfärdiga. Det vänder på den normala ställningen, särskilt med tanke på avsaknaden av någon tydlig rättslig befogenhet. MeitY nämner ingen bestämmelse som ger myndigheten rätt att godkänna en produktfunktion före lansering eller beordra att den dras tillbaka, eftersom det inte finns någon sådan, och de bestämmelser som myndigheten åberopar ger inte den befogenheten”, kritiserade Internet Freedom Foundation meddelandet. Organisationen hävdade att det saknade rättslig grund och förklarade vidare i ett uttalande på X: ”Detta har betydelse även bortom WhatsApp. En befogenhet som hävdas mot ett företag genom ett brev kan riktas mot vilket företag som helst och vilken funktion som helst. Med detta resonemang skulle MeitY kunna beordra en webbläsare att inte aktivera en integritetsinställning som standard, eller en betalningsapp att inte lägga till en inloggningsmetod, varje gång tills myndigheten är nöjd.”

WhatsApps användarnamn har ännu inte lanserats utanför förhandsregistreringen, och Meta har redan byggt in säkerhetsåtgärder i funktionen, bland annat genom att reservera användarnamn för offentliga personer och varumärken för att minska risken för identitetsstöld. Om dessa åtgärder är tillräckliga för att tillfredsställa de indiska tillsynsmyndigheterna återstår att se, men tvisten kan avgöra hur snabbt en av WhatsApps största integritetsuppgraderingar når en av dess största marknader.