Huawei lanserar 1,4 nm chiptillverkningsteknik för att konkurrera med TSMC

Under innevarande år ligger SMIC, Kinas ledande gjuteri för halvledartillverkning, mer än ett par noder efter TSMC, Samsung Foundry och Intel. Den skillnaden är här för att stanna ett tag, men inte länge till. Huawei har meddelat att att man planerar att konkurrera med TSMC:s 1,4 nm-nod år 2031. Det kommer fortfarande att vara en generation eller så bakom, men det borde räcka för att hålla Kinas tekniska ekosystem konkurrenskraftigt med sina västerländska motsvarigheter.

Huawei planerar att använda vad de kallar "logic folding"-teknik för att lyckas med bedriften. Logikvikning förbättrar befintlig 3D-stackningsteknik genom att stapla två chips ovanpå varandra. Som ett resultat får man mer transistordensitet i samma die-område utan behov av mindre mönstring, vilket skulle innebära användning av EUV-verktyg, något som Kina inte har, åtminstone i nuläget. Huawei säger att nästa generations Kirin 2026 kommer att vara ett av de första kommersiellt tillgängliga chipen som använder logisk vikning.

Kina har dock förmodligen byggt en något funktionell EUV-maskin med hjälp av före detta ASML-ingenjörer. Den är inte funktionell nu, men bör vara det 2031. Detta, i kombination med Huaweis befintliga ansträngningar för att bryta igenom 2 nm-barriären med teknik som SAQP (självjusterande fyrdubbel mönstring), bör göra det möjligt för Huawei och SMIC att bryta 5 nm-barriären, vilket resulterar i ännu tätare kisel.

Intressant nog har Huawei inte tagit upp elefanten i rummet: kylning. Att stapla flera chip ovanpå varandra kommer att producera mycket mer värme än konventionella konstruktioner. Naturligtvis är det alldeles för tidigt att spekulera om tekniken i allmänhet. Huawei har fem år på sig att stryka ut ineffektiviteter i processen, och med den takt som det har gått framåt borde det vara mer än tillräckligt.