Högt uppsatt chef på Nvidia misstänks för smuggling av AI-chip till Kina – riskerar upp till 5 års fängelse

Taiwanesiska åklagare har väckt åtal mot en högt uppsatt chef hos Nvidia för hans påstådda inblandning i en plan att smuggla avancerade AI-servrar till Kina. Detta är det första kända brottmålet i Taiwan där en Nvidia-anställd anklagas för att ha deltagit i svartmarknadshandel med AI-hårdvara.

Nvidia-anställden, som identifieras med efternamnet Chang, ska enligt uppgifter från källor med insyn i ärendet som citeras av Bloomberg ha samarbetat med åtta andra personer för att ordna transporten av 74 servrar utrustade med högpresterande Nvidia B300 AI-chips till Kina via Japan och Indonesien. Ytterligare 56 servrar ska ha förberetts för transport men beslagtogs av taiwanesiska myndigheter.

Taiwan har även väckt åtal mot två ledande anställda vid Supermicro, som tillverkade servrarna, tillsammans med ledande anställda vid flera andra företag som påstås ha varit inblandade i att ordna kunder och transporter. Supermicro uppger att man har samarbetat med de taiwanesiska myndigheterna och inte är föremål för utredningen.

Enligt åtalet ska gruppen ha använt företag i Japan och Taiwan för att dölja hårdvarans slutdestination och kringgå USA:s exportrestriktioner. Den påstådda planen gick ut på att skapa intrycket att Flying Tiger, den påstådda slutanvändaren, hade tillräckligt med utrymme i ett taiwanesiskt datacenter för att ta emot servrarna. Åklagarna hävdar att anställda hos Nvidia och Supermicro deltog i en inspektion av anläggningen. Chang uppgav senare för ledningen hos Nvidia att inspektionen hade slutförts, vilket gjorde det möjligt att gå vidare med beställningen. Supermicro gick slutligen med på att sälja 130 servrar till Flying Tiger, vilka levererades i tre omgångar.

De åtalade ska därefter ha ordnat så att 40 av servrarna såldes till en kinesisk kund, varav vissa skickades direkt till Kina och andra via Indonesien. Ytterligare 34 servrar skickades via Indonesien och Japan till ett andra kinesiskt företag.

Taiwanesiska myndigheter avslöjade den påstådda bedrägerihärvan innan de återstående 56 servrarna hann exporteras till Japan med hjälp av vad åklagarna beskrev som falska dokument.

Nvidia själv har inte anklagats för något brott. Efter att Chang först greps i juli uppgav företaget att ”smuggling är uteslutet” och att man främst säljer sina produkter via välkända samarbetspartners som bidrar till att säkerställa efterlevnaden av USA:s exportkontrollregler. Supermicro uppgav också att man samarbetar med de taiwanesiska myndigheterna och inte är föremål för utredningen.

Åklagarna yrkar på ett fängelsestraff på fem år för Chang, som de beskriver som den centrala figuren i den påstådda verksamheten. Åtalen gäller förfalskning och förtroendebrott, även om anklagelserna ännu inte har bevisats i domstol. Utredningen sträcker sig bortom Nvidia och Supermicro. De taiwanesiska myndigheterna har även väckt åtal mot ledande anställda vid fyra andra företag som påstås vara inblandade i återförsäljningen av hårdvaran, förmedlingen av kinesiska kunder och organiseringen av leveranserna.

Fallet belyser den växande svårigheten att genomdriva USA:s restriktioner för export av avancerade AI-chips till Kina. Trots Washingtons kontroller har kinesiska företag fortsatt att skaffa Nvidia-hårdvara via mellanhänder och andra kanaler på den svarta marknaden. Amerikanska tjänstemän har tidigare hävdat att Nvidia-hårdvara värd miljarder dollar har hamnat i Kina.