GTA 6 var tänkt att bli större: Jason Schreier avslöjar detaljer och sällsynta bilder

GTA-fans har i flera dagar ivrigt väntat på Bloomberg-journalisten Jason Schreiers exklusiva reportage om GTA 6. Schreier besökte Rockstar North i Edinburgh, Skottland, och hans artikel publicerades äntligen i dag klockan 12.00 CEST. Förutom nya inblickar i spelets utveckling innehåller den sällsynta bilder inifrån studion som redan väcker uppmärksamhet på Reddit. Vi tar en titt på dem först innan vi går in på de största avslöjandena i Schreiers reportage.

Fansen är överlyckliga över att få en så ovanlig inblick i studion bakom GTA 6. "Det här är som att få se insidan av Pentagon," skriver Reddit-användaren u/WeaponizedAcoustic – en passande jämförelse med tanke på hur sällan Rockstar öppnar sina dörrar för allmänheten. Bilderna ger också näring åt spekulationer. På en bild syns böcker om surfing och Ibiza, vilket vissa fans redan tolkar som möjliga ledtrådar till innehåll som kan dyka upp i GTA 6.

Project Americas: GTA 6 planerades ursprungligen i mycket större skala

Tack vare kartrekonstruktioner gjorda av fans har vi redan en ungefärlig uppfattning om hur stor världen i GTA 6 kan bli. Den verkar bli större än kartan i GTA 5, men betydligt mindre än vad Rockstar ursprungligen hade tänkt sig. Enligt Schreier föreställde sig studion från början en enorm öppen värld som sträckte sig över stora delar av Nord- och Sydamerika. Det ambitiösa konceptet, som internt kallades "Project Americas", övergavs så småningom till förmån för en mer avgränsad spelmiljö med Vice City och de omgivande regionerna i centrum. Rapporten förklarar inte tydligt varför Rockstar övergav den ursprungliga visionen. Med tanke på de tekniska utmaningar som studion redan stod inför är det dock möjligt att projektets omfattning helt enkelt visade sig vara alltför ambitiös.

Utvecklingsproblem, övertid och hopp om snabbare spelsläpp framöver

Schreiers rapport är i huvudsak en skildring av arbetet bakom kulisserna med utvecklingen av GTA 6 och belyser en produktion som har varit allt annat än problemfri – något som spelets upprepade förseningar redan har gjort tydligt. Enligt Schreier gick Rockstar igenom en period av allvarliga interna slitningar. En särskilt omstridd fråga var hur långt studion skulle driva realismen i GTA 6, och utvecklarna uppges ha varit oense om spelets kreativa inriktning.

Organisatoriska svårigheter och tekniska utmaningar ökade påfrestningarna, särskilt när det gällde att bygga spelets komplexa system och befolka dess värld med NPC:er. Tidvis hade Rockstar helt enkelt inte tillräcklig produktionskapacitet för att hantera arbetsbördan, vilket fick företaget att inrätta en ny avdelning i Los Angeles. Covid-19-pandemin skapade ytterligare hinder. Sammantaget kan dessa utmaningar bidra till att förklara varför Rockstar till slut minskade omfattningen av Project Americas, även om Schreiers rapport inte fastställer något direkt samband.

Arbetsvillkoren har också en framträdande plats i rapporten. Rockstar har infört åtgärder för att begränsa alltför mycket övertidsarbete, men branschens ökända crunchkultur verkar inte ha försvunnit helt. De anställda måste dessutom fortfarande arbeta från kontoret fem dagar i veckan, vilket Rockstar motiverar med säkerhetsskäl. Företaget avser att se över policyn efter lanseringen av GTA 6, även om ledningen enligt uppgift ser en återgång till en traditionell hybridarbetsmodell som osannolik.

Det finns dock en del uppmuntrande nyheter inför framtiden. Tekniken som utvecklats för GTA 6 skulle kunna hjälpa Rockstar att utveckla sina kommande spel betydligt snabbare. Utvecklarna hoppas att deras nästa projekt inte ska kräva ytterligare åtta års arbete. Om den optimismen leder till kortare utvecklingscykler återstår att se.