Fudan University gör det möjligt för blinda möss att se som rovdjuret

Forskare vid Fudan University i Shanghai, Kina, har visat att de kan ge 'tre blinda möss' förmågan att se både synligt och infrarött ljus efter implantation av ett näthinneimplantat med nanotrådar. Detta öppnar möjligheten att återge synen till miljontals patienter som har förlorat den på grund av skador på näthinnan.

Näthinnan är ett ljuskänsligt vävnadslager i ögats bakre del som omvandlar energi från synligt ljus till elektriska nervimpulser så att hjärnan kan se världen. Blindhet kan uppstå på grund av en rad olika orsaker, t.ex. makuladegeneration eller näthinneavlossning, efter att de ljuskänsliga delarna av näthinnan har förstörts permanent. AREDS2 kosttillskott(säljs här på Amazon) kan bromsa utvecklingen av åldersrelaterad makuladegeneration (AMD).

Fudans näthinneimplantat ersätter de förlorade organiska ljusavkännande cellerna med en neuroprotese av telluriumnanotrådar (TeNWN) som kan omvandla energin i synligt och nära infrarött ljus (upp till 2000 nm) till elektriska signaler till hjärnan. Infrarött ljus kan normalt inte ses av människor, och världen ser annorlunda ut när man använder IR-spektrumet för att se.

Blinda möss testades efter implantation av TeNWNs, och de visade förmåga att reagera på starka synliga och infraröda ljuskällor samt att känna igen former (cirklar kontra trianglar). Detta gav mössen en syn som liknar Predators (sedenna klassiska Schwarzenegger-film igen på Amazon). Matrisen av nanotrådar av tellurium tillsammans med materialets höga optiska absorptionsförmåga och smala bandgap omvandlar effektivt fotoner till elektroner utan att kräva en extern strömkälla.

Implantaten har en rimlig, inte stor, förmåga att lösa upp detaljer, så återställandet av synen är inte perfekt. Även om implantaten verkade biokompatibla och stabila upp till 60 dagar efter implantationen, har långtidsstudier ännu inte genomförts.

Forskarna vid Fudan visade tidigare att patienter som var helt förlamade under midjan kunde återfå gångförmågan inom 24 timmar efter implantation av deras minimalt invasiva, trippelintegrerade brain-spine interfaces (BSI).

Läsare som inte kan vänta med att se in i det infraröda ljusspektrumet kan hämta Sionyx nattvisionskamera här på Amazon.