Forskare spelar in den första döende mänskliga hjärnan: Här är vad de hittade och vad det kan betyda för medvetandet

För första gången någonsin har neurovetenskapsmän fångat hjärnaktiviteten hos en döende människa i de sista stadierna. Händelsen visade en sista utbrott av samordnade neurala svängningar som kan förklara fenomen som "livsåterkallelse" och nära döden-upplevelser.

Enligt en artikel på Frontiers in Aging Neuroscience om händelsen var det det första empiriska beviset på att hjärnan förblir aktiv och organiserad även efter ett hjärtstopp. Ett forskarteam under ledning av Dr. Ajmal Zemmar vid University of Louisville spelade in 900 sekunders elektroencefalogram (EEG)-data från en 87-årig patient som drabbats av en dödlig hjärtattack under epilepsiövervakning. Här är vad inspelningen avslöjade.

Gammavågor och organiserad aktivitet efter hjärtstillestånd

Analysen av EEG-data visade ett slående mönster. En ökning av högfrekventa hjärnvågor som är kopplade till minneshämtning, perception och medvetande noterades både omedelbart före och efter patientens hjärtstopp.

Dessa utbrott i hjärnvågorna, som också kallas gammaoscillationer, följdes av aktivitet i frekvensbanden delta, theta, alfa och beta. Forskarna tror att detta kan betyda att en synkroniserad kommunikation mellan hjärnregionerna sker även när cirkulationen upphör.

Dessa mönster uppkommer vanligtvis när hjärnan kodar eller återkallar information, vilket ger upphov till möjligheten att den kortvarigt spelar upp livshändelser när syre- och glukosförsörjningen minskar. "Genom att generera oscillationer som är involverade i minneshämtning kan hjärnan spela en sista återkallelse av viktiga livshändelser", förklarade Zemmar.

Konsekvenser för neurovetenskap och medicin vid livets slutskede

Även om detta är ett unikt fall med en patient med tidigare hjärntrauma, utmanar det ändå vissa gamla antaganden om när medvetandet verkligen upphör. Om hjärnan kan upprätthålla en koordinerad aktivitet efter ett hjärtstopp kan det som kallas dödstidpunkten behöva omvärderas. Protokoll för organdonation måste också omprövas.

Resultaten tyder på att det finns en neurobiologisk orsak till nära döden-upplevelser, där människor minns levande minnen och får ökad medvetenhet efter klinisk död.

Även om det behövs mer data för att dra konkreta slutsatser, ger denna studie mer insikt i den döende hjärnans elektriska rörelser. Den öppnar nya möjligheter att studera det mänskliga medvetandet och övergången mellan liv och död.