Exklusivt: Prisbelönt urmakare och fotograf berättar om sin nya lansering och "riktigt dåliga" marginaler på sina lyxklockor

Ming Thein var fotograf långt innan han startade ett klockmärke. Därför är det extremt lätt att göra ett visst antagande om MING: att klockorna är byggda för att fotograferas. Men han säger att det inte fungerar så.

"En klocka är oftast en passiv deltagare vid en fotografering", sa Thein till Notebookcheck. Mer textur, reflektioner och skarpa kanter öppnar möjligheter, säger han, men det gör det också svårare att få till en bild som fångar klockans särdrag, eftersom den ser annorlunda ut i varje ljus. Företagets interna skämt under den första tiden var, med hans ord, att de gav sig in i klockbranschen för att ha något att fotografera. I stället avslöjar Ming att produkten först tar form som idé och att han fotograferar den efteråt.

Det mesta han säger återkommer till vad märket inte kan göra. MING är ett oberoende märke med verksamhet i La Chaux-de-Fonds och Kuala Lumpur. Det har vunnit två priser vid Grand Prix d’Horlogerie de Genève . Dessutom har det ett rykte som till stor del bygger på ovanliga tekniska lösningar, däribland LW.01, en serietillverkad mekanisk klocka som bara väger 8,8 gram. Det senaste släppet är 57.09 Secret Honey (läs vår detaljerade lanseringsbevakning här). Det är ett samarbete med Massena LAB i en upplaga på 125 exemplar, med ett pris på 7 250 CHF (~8 789 dollar) före skatt. Beställningarna öppnade på torsdagen.

Om du undrar vad ett varumärke vinner på att stanna vid 125 exemplar är det förväntade svaret – exklusivitet – inte det rätta. Theins svar var marginaler.

"Man får riktigt usla marginaler!" sa han. "Det finns bokstavligen inga skalfördelar eftersom vi för många komponenter ligger på MOQ." Minsta orderkvantitet är den minsta serie en leverantör accepterar. Ett varumärke som tillverkar små serier betalar det högsta styckpris det kan få. Att sälja flera storleksordningar mer, tillade han, skulle göra det omöjligt att upprätthålla dagens nivå på kundservice och direktkontakt med samlare. Ett tveeggat svärd, som allt annat.

Samma begränsningar visar sig i materialvalen. MING har övergett två material. Boetter i ädelmetall blev inte långlivade eftersom inflation och volatilitet gjorde dem till ett kommersiellt dåligt val jämfört med vad samma pengar räcker till på annat håll (och även eftersom efterfrågan var svag). Magnesium slopades under LW.01-projektet. Legeringarna de provade var inte tillräckligt korrosionsbeständiga. Andra har testats men ännu inte lanserats, säger han, utan att nämna vilka.

Den detalj som Thein lyfte fram hos Secret Honey är inte urtavlan, som imponerande nog roterar med hjälp av tre staplade safirskivor över en lackerad bas. Han valde bandhornen. Varje steg på den trestegade boetten har en egen ytfinish. Ytterst finns naturfärgat titan, i mitten TiN för att efterlikna gult guld och innerst TiSiN för en roséguldston. Det är bara möjligt eftersom varje bandhorn är sammansatt av separata delar och inte bearbetat ur ett enda stycke. Enligt MING:s egen specifikation är antalet komponenter nio. Beslutet handlade ursprungligen om att få skarpa kanter och växlande ytfinish på intilliggande ytor. Hela idén om att knyta ihop urtavlans varma färger med boetten kom senare.

Samarbetet med William Massena förde med sig något liknande. Ett samarbete innebär att man kan välja ett mer experimentellt formspråk, något man kanske inte skulle göra med en egen lansering, säger Thein. Här handlar det främst om färgpaletten och återkomsten av arabiska siffror, något som MING hade gått ifrån för en tid sedan.

Det sista vi frågade var vad han hade köpt som inte var en av hans egna klockor. Hans svar var en Apple Watch Ultra 3 (för närvarande nedsatt till 699 dollar på Amazon), för ett tag sedan. Han tycker fortfarande att hälso- och träningsfunktionerna är användbara.