Ett soldrivet plan slår höjdrekord under en fem timmar lång flygning
Den 12 augusti nådde den schweiziske piloten Raphaël Domjan 9 521 meters höjd i ett helt eldrivet plan (fulladdat med solenergi) som använder batterier och solceller för att flyga. Enligt SolarStratos, företaget bakom denna prestation, överträffas det tidigare rekordet på 9 235 som sattes av Solar Impulse 2016, mellan Kairo, Egypten, och Abu Dhabi, Förenade Arabemiraten. Rekordet är dock fortfarande under granskning av Fédération Aéronautique Internationale (World Air Sports Federation, på engelska), som analyserar alla uppgifter innan rekordet godkänns.
För att uppnå denna bedrift flög Domjan i ett HB-SXA-flygplanmed avgång från Sion Airport i Schweiz. Flygplanet använde varmluftstermik för att komma upp i höjd och drevs av en dubbel elmotor med en kontinuerlig effekt på 50 kilowatt (med en toppeffekt på 70 kW) och ett maximalt varvtal på 2 200 varv per minut (rpm).
Propellern var trebladig och hade en diameter på 1,9 meter.
Flygningen varade i 5 timmar och 9 minuteroch under kryssningshöjden korsade Domjan vägen med ett kommersiellt passagerarflygplan, som företaget beskrev som "en kraftfull symbol för hur morgondagens koldioxidfria flyg kan se ut"
Flygplanet har plats för två personer och har designats av Calin Gologan och det tyska företaget Elektra Solar GmbH. Det har ett vingspann på 24,8 meter och är 8,5 meter långt. Det är utrustat med solceller i vingarna på 22 kvadratmeter med en verkningsgrad på 22-24%. Solcellerna ger en total kapacitet på mellan 11 och 28 kilowattimmar till litiumjonbatterierna.
Företaget hade förberett sig för denna flygning under de senaste månaderna och har som mål att överträffa 10.000 meter, kryssningshöjden för kommersiella plan. Den 31 juli genomförde SolarStratos en 2,5 timmars flygning och nådde en höjd på 6 589 meter, vilket vid den tidpunkten var den högsta höjden som uppnåtts med HB-SXA.
