Ett brittiskt par sänker sin uppvärmningsräkning med nästan 90 % med Raspberry Pi "mikrodatacenter", när ett försök med noll nettoutsläpp omvandlar servervärme till uppvärmning av hemmet

Ett par i Essex har blivit det första hushållet i Storbritannien som värmer upp ett helt hem med hjälp av ett minidatacenter i ett skjul på bakgården. Datacenterinstallationen kallas HeatHub. Den är byggd av clean-tech-företaget Thermify som en del av SHIELD-projektet som leds av UK Power Networks.

Vanligtvis använder datacenter Nvidia GPUs, som har visat sig förbruka mer energi. Detta system är dock byggt på ett annat sätt. Det använder kluster av strömsnåla Raspberry Pi-kort som arrangeras till en liten distribuerad beräkningsnod.

Ett datacenter som betalar för sin värme

Paret, Terrence och Lesley Bridges, har 56 Raspberry Pi moduler i sin HeatHub. Varje modul utför enkla databehandlingsuppgifter, t.ex. apphosting eller databehandling. När UK Power Networks har avslutat denna pilotfas kommer företagskunder att betala Thermify för att bearbeta arbetsbelastningar på dessa distribuerade noder.

All servervärme fångas sedan upp och omdirigeras till hemmets varmvattensystem, vilket effektivt omvandlar den till värme. Som ett resultat sjönk deras månadsräkning drastiskt från 492 USD (375 £) till bara 52 USD (40 £).

Inte en gör-det-själv-lösning

Även om konceptet kan inspirera tekniskt kunniga husägare, varnar experter för att bygga ett hem datacenter är opraktiskt och osäkert. HeatHub-försöket använder professionellt konstruerade värmeväxlare, kontrollerad ventilation, lastbalanserade ledningar och fjärrserverhantering.

Om en husägare försöker replikera detta skulle de behöva betala elräkningen för högbelastningsmaskiner, vilket sannolikt skulle kosta mycket mer än den producerade värmen.

Det finns också elektriska belastningsgränser att ta hänsyn till. Bostäder i Storbritannien har vanligtvis en huvudsäkring på 60-100 A, medan även ett litet rack med servrar lätt kan överskrida säker kontinuerlig belastning utan ledningar av industriell kvalitet.

Växande trend

Det här är inte första gången värme från datacenter återanvänds. År 2023 hjälpte ett mikrodatacenter i storlek med en tvättmaskin till att värma upp en offentlig swimmingpool i Storbritannien. HeatHub är dock det första försöket att använda konceptet i låginkomsttagares hem.

Om det lyckas kan distribuerade mikrodatacenter bli en oväntad del av Storbritanniens väg till netto-noll, och göra beräkningar till en hushållsnytta.