En spöklik, hypnotisk folkskräckupplevelse med små förbehåll: One-Eyed Likho - Första intrycket

I'm not a big fan of horror games in general. However, one upcoming game had my attention since it was announced last year. With a review key in hand, I played through the first few hours of the full release of One-Eyed Likho, approaching it as someone somewhat experienced in traditional horror gaming (Outlast, Phasmophobia) but entirely new to the folk horror subgenre. My expectations were largely shaped by the haunting monochrome visuals in teasers and the promise of a narrative steeped in Eastern European legend. For reference, I ran the game on a Ryzen 7 5800X CPU, RTX 3060 Ti GPU, 64GB RAM (3200MHz), and Windows 11.

On maximum graphics settings at 2560×1440 resolution (see below), One-Eyed Likho ran pretty smoothly with no crashes or notable bugs. The game isn’t graphically demanding by today’s standards, and held steady throughout. However, some animation and character movement - particularly when navigating uneven terrain or ascending stairs - felt slightly janky. Polished enough for immersive play, but a few rough edges were still noticeable. 

Also, there's a demo available for One Eyed-Likho on Steam, if you want to try the game out before you spend money on it.

Det första som slog mig var den monokroma paletten - ett estetiskt val som är mycket slående och centralt för spelets identitet. Miljökonsten förvandlar välbekanta platser - tallskogar under stjärnklara himlar, övergivna kapell, förstörda färjekajer - till scener som känns lika delar mytiska och olycksbådande. Varje skugga är djup och varje ljuskälla ser dyrbar ut. De urtvättade svart- och gråtonerna fungerar lika bra som bläcksvarta färger i vissa andra skräckspel, om inte bättre.

Miljömässig räckvidd

• Skogens vidsträckta yta: Att röra sig genom de inledande skogarna är mycket atmosfäriskt och meditativt. Det finns en verkligt häpnadsväckande känsla av skala och isolering; månskenet sipprar mellan täta tallkronor, som punkteras av filmiska titelkort (The Mysterious Forest, The Ferry) som markerar kapitelprogression. Jag kände att avsaknaden av vilda djur (förutom enstaka korpar), som konsekvent påpekas både visuellt och i dialog, ger en hel del tyngd till den övernaturliga spänningen.
• Byggda miljöer: Atmosfären förändras snabbt när du kommer in i stugor eller religiösa ruiner - utrymmen som är fulla av spindelväv, flimrande av levande ljus och kvävda av århundraden av röta. Även vanliga föremål, som kyrkbänkar eller ikoner, verkar olycksbådande när de kastas i blekt ljus eller omges av förfall.
• Gravplatser och helgedomar: Senare bilder visar utrymmen som liknar kryptor, altare och nygrävda gravar - destinationer som blandar det heliga med folkliga skräckmotiv. Religiösa väggmålningar gränsar till det groteska, vilket förstärker känslan av korrumperad historia och suddar ut gränserna mellan det andliga och det profana.
• Strukturell ruin: Vissa segment, till exempel avsnittet "The Ferry", introducerar klippiga stränder och spåren av en flodöverfart - ruiner, krossade båtar, regnslickad sten, vilket ger resan en känsla av konstant, orolig rörelse - något jag verkligen uppskattade när jag fortsatte att spela spelet.

I nästan varje scen utnyttjar One-Eyed Likho visuell minimalism för att dra ögat till miljöberättande. Avsaknaden av rörigt material på skärmen gjorde att min uppmärksamhet alltid riktades mot kontextuella ledtrådar: belysning, skräp och arkitektur blev alla en del av berättelsen.

Ljudet, som är en stor del av inlevelseekvationen, hanteras med lika stor omsorg. Sparsam, ibland skrovlig rysk dialog, miljöatmosfär och intermittent folkprat utnyttjas mycket väl. Enligt min mening är tystnad nästan vapen i One-Eyed Likho, vilket gör varje knak och prassel oroande - ungefär som alla andra skräcktitlar.

Jump scares är sällsynta men väl utförda, tidsinställda till berättelsestunder snarare än billig spelmanipulation. Långsamt uppbyggd spänning (snarare än konstant hot) är regeln. Oavsett om det är vinden i träden (som förresten låter fantastiskt) eller korpens rop som ekar från stenväggar, använder spelet sitt ljud mycket lämpligt som ett verktyg för rädsla och världsbyggande.

Spelets loop

Kärnupplevelsen i One-Eyed Likho kretsar kring utforskning, med spridda pussel längs vägen. Det finns inga strider (åtminstone inte under de första timmarna av spelet) - fokus ligger på att navigera och tolka mystiska platser. Kontrollerna är enkla och bekanta, påminner mycket om klassiska äventyrsspel i förstapersonsperspektiv och är aldrig påträngande.

En av de största höjdpunkterna är den obegränsade tändsticksmekaniken. Tändstickor kan lysa upp din väg, tända en torr pensel eller avslöja ledtrådar i mörkret. Men varje tändsticka slocknar snabbt, vilket tvingar fram perioder där du måste vänta i ett par sekunder i totalt mörker. Detta ökar inte bara spänningen, utan förstärker också tematiskt kunskapens och säkerhetens bräcklighet, vilket också ligger i linje med spelets slaviska folkloremotiv. Användningen av tändstickor var helt klart ett av de mer distinkta och effektiva designvalen, i likhet med inspelningsmekaniken med mörkerkameran i Outlast.

På tal om pussel, de är enkla, huvudsakligen miljöbetingade, och stoppar sällan framåtrörelsen eller berättelsens tempo. Många tidiga pusselsekvenser fungerar som kanaler för utforskning av berättelsen, snarare än som fristående utmaningar. Vissa kan ta problem med denna brist på svårigheter, men jag kände att det stärkte fördjupningen snarare än att avbryta den.

Narrativ struktur och historieberättande

Spelets starkaste sida är dess berättande, som har sina rötter i slaviska myter. Huvudpersonen, Smith, har en intressant motivation - han söker ondska och olycka enbart för att han inte har upplevt dem. Det är en ganska udda, men ändå övertygande premiss som placerar spelaren i strid med både naturliga och övernaturliga hot.

Dialogen är okej - skarp, men inget speciellt. Röstskådespeleriet är det som sticker ut mer - det ger rå, grusig energi till berättelsen. Interaktionen med din följeslagare (skräddaren) i de tidiga stadierna av spelet är ganska effektiv när det gäller att skapa känslomässig struktur - även om vissa animationsfel, som när skräddarens skor inte anpassar sig till trappor när han går upp, kommer att påminna dig om att detta i bästa fall är en medelbudgetproduktion.

Förgreningsvalen framträder tydligare via dialog, även om tidiga beslut kändes ganska obetydliga. Huruvida de blir mer meningsfulla senare återstår att se; det här är ett område där jag kände att det finns outnyttjad potential.

Personliga höjdpunkter

Det visuella: Samspelet mellan mörker och ljus, särskilt i scener som kapellruinen som översköljs av levande ljus, är mycket oroande, men ändå vackert. Vissa visuella element - som stjärnfyllda natthimlar eller övergivna kyrkogårdar - gör ett bra jobb med att föra samman det groteska med det sublima.

Atmosfären: Alltid tryckande, ofta hisnande. Även i lugna scener finns känslan av fara alltid där.

Skrämsel: Uppbyggnad prioriteras framför jump scares. När det väl uppstår skrämselhicka beror det på att den är narrativt motiverad och knuten till miljöförändringar, inte bara plötsliga ljud (även om statyerna som rör sig närmare dig innan du går in i kistan var ett välkommet undantag).

Polska: Den allmänna prestandan är stark, men polska problem är synliga - klippning, något stel animering och UI-kurvor i dialogvalet försämrar lite från hela upplevelsen. För att vara rättvis "bryter" de sällan upplevelsen, men det är fortfarande anmärkningsvärt för potentiella spelare.

Avslutande uttalanden

Enögde Likho är en relativt meditativ och konstnärligt framåtsträvande film i skräckgenren. Enbart utifrån första intrycket lyckas det på områden där atmosfär, visuellt berättande och folklig mytologi har företräde framför konstant action eller utmaning. Det borde vara bra för fans av genren som vill prova en uppfriskande upplevelse - en som hittar skönhet i sitt mörker, även om dess grova kanter och ibland ytliga val håller den tillbaka från storhet.

Medan One-Eyed Likho delar grundläggande skräck-DNA med spel som Outlast, gör det en nisch för sig själv genom sin folkskräckfundament och fantastiska konstriktning över ren terror. En bättre jämförelse kan faktiskt vara Return of the Obra Dinn eller experimentella narrativa skräckspel, inte överlevnadsstilen i mer mainstream-spel. Fokus ligger på att utforska en berättelse och en värld - en lika vacker som hotfull sådan - snarare än att bara överleva den. Och det är kanske One-Eyed Likhos största styrka.