En omfattande läcka på 12 TB från Valve har just avslöjat ett decennium av spelhistoria och skrotade projekt

Ett enormt arkiv på 12 terabyte med tidiga utvecklingsdata från Steam läckte ut på nätet under helgen, vilket ger en ofiltrerad inblick i spelutvecklingen mellan 2003 och 2013. Upptäckten gav initialt upphov till rykten om en sofistikerad cyberattack som exponerade företagets privata källkod. Den framstående Valve-dataminaren Gabe Follower bekräftade dock att situationen var resultatet av ett enkelt mänskligt misstag snarare än ett konventionellt säkerhetsintrång. Filerna hämtades från en felaktigt exponerad ändpunkt ansluten till Valves föråldrade Steam2-infrastruktur, vilket gjorde data fullständigt tillgängliga för allmänheten. Det exponerade arkivet, som av communityn officiellt har döpts till ”Steam2 Teraleak”, innehåller tusentals programvarupaket och tidiga prototyper som täcker hundratals titlar från olika utgivare, vilket ger spelare en unik inblick i otroligt tidiga versioner av ikoniska spel långt innan de finslipades för allmänheten.

Av alla berörda titlar står Valves eget Portal 2 i centrum för de största upptäckterna. En genomgång av de tidiga utvecklingsfilerna avslöjade primitiva testrum från 2009 där armar från karaktärer i Team Fortress 2 användes som platshållare, en outgiven förrenderad intro till en märklig Core Hub-fas och bisarra kvarvarande zombiemodeller som hämtats från Half-Life 2. Det mest fascinerande historiska fyndet är dock det konkreta visuella beviset på F-STOP, ett berömt övergivet koncept som helt avskaffade portmekaniken. I denna alternativa version använde spelarna en mekanisk kamera för att fotografera objekt, lagra dem i minnet och placera tillbaka dem i världen i helt andra storlekar. Spelarsamhället lyckades återställa de faktiska 3D-kameramodellerna och ikonerna i användargränssnittet för denna mekanik, tillsammans med en massiv monterad prototyp av portalpistolen med Half-Life Combine-logotypen.

Det avslöjade arkivet gav också en fascinerande inblick i de allra första versionerna av Valves viktigaste multiplayer-spelserier. Opublicerade filer för Counter-Strike: Global Offensive avslöjar ett spel som inledningsvis såg identiskt ut med Counter-Strike: Source. De första prototyperna innehåller grova skisser av kartor som Baggage och Safehouse samt ett opublicerat spelläge där terroristerna var tvungna att eskortera en rörlig stridsvagn. Data innehöll fullt körbara förhandsversioner av Left 4 Dead, komplett med borttagna förstapersons-stegeanimationer, olika utlösare för räddningshelikoptrar och en helt annorlunda taklayout för den berömda kampanjfinalen i No Mercy. Den enorma datadumpen innehåller till och med fragment av Valves mest ökända övergivna projekt. Datagrävare upptäckte en 3D-vapenmodell kallad Weaponizer, en tillgång som ursprungligen skapades för Half-Life 2: Episode Three och som endast undgick att raderas eftersom utvecklarna återanvände den som en platshållare under utvecklingen av Portal 2.

Upptäckterna sträcker sig faktiskt långt bortom Valves interna projekt. Arkivet på 12 terabyte innehåller även betaversioner och outgivna utvecklingsfiler för hundratals spel från tredjepartsutvecklare. Forskare från communityn som gräver igenom den enorma datamängden har redan identifierat tidiga versioner av Sega-titlar, framför allt en sällsynt betaversion av Sonic 4 Episode II. Utöver dessa fynd har datagrävare även rapporterat att de har upptäckt dolda filer kopplade till Fallout: New Vegas och många andra framstående titlar som ursprungligen släpptes via plattformen under den tiden.

Dessa sällsynta filer från tredje part har överlevt enbart på grund av hur Valve ursprungligen skötte sin digitala butik. De läckta uppgifterna härstammar från det äldre innehållsleveranssystemet Steam2, som paketerade och lagrade spelinnehåll med hjälp av äldre format som GCF. Valve förlitade sig i hög grad på just denna lagringsmetod innan man 2013 migrerade sitt bibliotek till den moderna SteamPipe-infrastrukturen, vilket innebär att dessa primitiva versioner var helt instängda i gamla lagringsformat i över ett decennium. 

Eftersom den läckta databasen är så omfattande arbetar communityn fortfarande aktivt med att indexera arkiven och försöker skilja ut genuint nytt historiskt material från gigabyte av värdelösa platshållardata, duplicerad kod och trasiga tillgångar. Med tusentals gamla programvarupaket som fortfarande väntar på att granskas förväntas många fler dolda spelversioner dyka upp under de kommande veckorna. För att direkt ta del av de återställda 3D-modellerna och de tidiga spelklippen kan du kolla in den omfattande djupdykningen av YouTubern snoopdoggfan4173. Videon utforskar allt från de inställda kamerafunktionerna i Portal 2 till det bisarra zombiemålet och den rörliga stridsvagnen som finns i de tidiga Counter-Strike-prototyperna.