Death Stranding 2 recension: Perfekt uppföljare till ett redan fantastiskt spel

Death Stranding 2 fortsätter berättelsen om Sam Porter Bridges och hans följe. Sam och Lou (Bridge Baby från Death Stranding) lever ett lyckligt liv innan Fragile bestämmer sig för att dyka upp utan förvarning och ber Sam att länka Mexiko till Chiral-nätverket. Mexiko är inte värd för alltför många noder och skapar ett prejudikat för vad den övergripande upplevelsen har i beredskap. En rad olyckliga händelser följer och Sam befinner sig i Australien där han gör samma sak.

Vi får träffa nya människor på DHV Magellan och återknyta kontakten med några gamla vänner. Precis som i det första spelet berättas det mesta av historien genom mellansekvenser och dialog. Hoppa inte över mellansekvenserna till varje pris, för då missar du några av de mest ikoniska bilderna som någonsin har visats i ett tv-spel, och jag överdriver inte. Är några av dem onödigt långa? Ja, det är de. Men kom igen, det här är ett Hideo Kojima-spel. Jag skulle bli förvånad om det inte fanns några långfilmer. Precis som det första spelet innehåller Death Stranding 2 andra världsliga sekvenser som utspelar sig i ett alternativt universum. Den här gången, istället för andra världskrigets skyttegravar, befinner du dig i vad som ser ut som en europeisk stad med en rasande, helt icke-Solid Snake-liknande figur. Det bryter upp spelet på ett snyggt sätt och tvingar dig att prova en ny spelstil som vanligtvis avskräcks i grundspelet.

Unfortunately, the Mimir-ification of gaming has caught up with Death Stranding 2. Dollman, a new character, is now strung on your hips. Thankfully, unlike Mimir, you can use him as a rudimentary scouting tool. Throwing him in the air can get you a sneak peek at an upcoming enemy base. It comes in handy in areas out of Chiral Network coverage. And he doesn't badger you with needless tactical inputs. 

Those who haven’t played Death Stranding should go and experience that first. It isn’t mandatory, but many of the characters and lore won’t make sense unless you’re already familiar with the setting. While you can get a summary of its events from the main menu, it leaves out numerous vital bits. Yes, you can—and definitely should—play Death Stranding 2 just for the fun of it because this is unlike anything ever launched in the past few years. 

In an interview, Hideo Kojima once said he wouldn’t make a movie because he’s too much of a perfectionist. And yes, we have Death Stranding 2, which, I’d argue, surpasses any feature-length film made in the past decade. The story, cutscenes, attention to detail, and dynamic, ever-changing world brought to life by the Decima Engine, the tropes, the twists, all come together to form what can be best described as a perfect hybrid between video games and cinema. 

Kärnspelsslingan i Death Stranding 2 förblir trogen originalet: Transportera saker från punkt A till punkt B. Det verkar enkelt, men processen kan bli exponentiellt frustrerande ju längre du kommer. Du har en mängd olika verktyg för att hjälpa till med dina leveranser. Bilar, vägar, broar, stegar och klätterankare, för att nämna några. Den verkliga utmaningen ligger i att navigera genom terränghinder, och som om det inte vore nog har Chiral Creatures kastats in i ekvationen. Var för sig betyder de inte så mycket, men i grupp kan de snabbt överväldiga din hälsa eller tömma ditt fordons batteri.

Snabba resor i ett spel som handlar om terrängnavigering skulle vara kontraintuitivt. Men det finns i en något rudimentär form. DHV Magellan kan teleportera mellan utvalda områden, men alla paket som levereras på det sättet får en fast rating. Även om det inte fungerar för det mesta i huvudberättelsen, räcker det för att få sidouppdrag gjorda snabbt. Senare i spelet kan du teleportera dig mellan två valfria punkter via en transponder, men den största haken är att du måste lämna all din last i närmaste privata skåp.

Fienderna är i princip desamma, med BT och M.U.L.Es (nu ommärkta som Armed Survivalists) som prickar landskapet. Senare i spelet börjar en tredje typ av fiende dyka upp, och de är ganska formidabla. Allt går med BT: er, men du måste vara försiktig med mänskliga motståndare. Dödligt våld är inte ett alternativ; annars riskerar du en Voidout (massiv explosion som slukar ett helt område), och det vill du inte ha. Lyckligtvis är de flesta projektilbaserade vapen i Death Stranding 2 icke-dödliga. Vissa blad är å andra sidan inte det. Se därför till att läsa igenom vapenbeskrivningarna noggrant innan du ger dig ut.

Geometri säger att en linje är det kortaste avståndet mellan två punkter. Men du måste snabbt lära dig att planera komplexa rutter för att ta dig runt fiender, oframkomlig terräng och i stort sett allt som kan skada din dyrbara last. I slutet av varje leverans får du ett betyg som baseras på hur mycket skada paketet har fått under sin resa. Viss last är ömtålig och spricker vid minsta störning, medan en annan typ inte kan sänkas ned i vatten. I några uppdrag måste du till och med frakta pizza genom ett BT-infekterat område - på en timer.

Enstaka stötar eller två är okej; allt annat resulterar i betydande skador, vilket kan sänka ditt betyg. Sov inte på ditt betyg eftersom det direkt påverkar hur många "gillamarkeringar" du får. Ironiskt nog är det det närmaste Death Stranding 2 har till en valuta. Få tillräckligt många likes och du låser upp fler "stjärnor" med en plats. Varje efterföljande stjärna låser upp en ny nivå av uppgraderingar som gör ditt liv mycket, mycket enklare.

Om du vill återuppleva dina Metal Gear Solid-dagar kan du maximera din relation med Lone Commander och Animal Shelter i Australien. Jag har inte utforskat andra spelstilar, men varje plats erbjuder en unik uppgraderingsväg. Tekniskt sett kan du få fem stjärnor med varje område, men det skulle göra en frustrerande lång genomspelning. Det tog mig ungefär 60 timmar att ta mig igenom spelet, och det finns fortfarande gott om sidoinnehåll kvar. Om du bara fokuserar på berättelsen kommer du förmodligen att få det gjort på 35-40 timmar.

Även om Hideo Kojima revolutionerade konceptet med maktlöshet och smygande, så underlättas mötena av en period av slowmotion-rörelse när du först blir upptäckt. Du får gott om tillfällen att döda den som såg dig och snabbt ta dig till en annan position. Varnar detta fiender? Ja, det gör det. Har AI magisk teknik som kan nollställa sig på din plats i realtid? Nej, det har den inte.

Sam är dock inte alls lika maktlös som Solid Snake, åtminstone inte i mänskliga möten. Det finns en god chans att ett engagemang kan börja som Metal Gear Solid och sluta som Gears of War. BT, å andra sidan, är ett helt annat bollspel. Om du blir upptäckt tillräckligt länge kommer du att fastna i tjära och obevekligt jagas tills du flyr eller blir av med nämnda BT. Det är ganska enkelt med bara en BT eller två, men de strövar ofta i flockar och kan snabbt överväldiga dig. Några av de senare segmenten som tvingar dig att delta i strid känns klumpiga. Även på "Normal" -svårigheten kunde Sam absorbera en ohygglig mängd straff. Toppa det med ett rejält utbud av blodpåsar och Cryptobiotes, och du har en vandrande tank som kan spränga sig igenom de tätaste baserna.

Närstrid är kul, och med rätt utrustning kan du orsaka allvarlig skada. Med rätt utrustning är varje spelstil genomförbar, och bara det kan hjälpa till att dämpa känslan av monotoni som kommer med att leverera paket. Men det är onödigt överbelastat med gränslöst värdelös mekanik som spelare sällan kommer att använda, till exempel pareringar. Missförstå mig inte, ingenting får dopaminet att flöda mer än en lyckad parering, men det var inte därför jag plockade upp Death Stranding 2.

Av skäl som Kojima bäst känner till har Death Stranding 2 en helt hysteriskt rolig mekanik som förtjänar att nämnas. De flesta spel tvingar dig att ladda en tidigare sparning när du misslyckas med att slutföra vissa möten. Här har du möjlighet att låtsas att du vann, med den enda nackdelen att du inte får en hög rang för nämnda möte. Som tidigare nämnts är Sam en skadesvamp, så jag kunde komma förbi de flesta bosstrider relativt enkelt. Finns det en dold påföljd för en falsk seger? Låt oss veta i kommentarerna.

Det första Death Stranding-spelet krävde en del seriös viljestyrka för att ta sig igenom. Jag är glad att jag höll ut eftersom det gjorde Death Stranding 2 mycket lättare att smälta och vårda. Kommer det att vinna Årets spel? Förmodligen inte. Ja, det har glödande recensioner över hela linjen, men det är inte ett spel för alla, precis som Kojima avsåg. Jag menar inte att du behöver vara någon upphöjd 1337-spelare för att njuta av Death Stranding 2. Men det kliar en viss klåda för vissa människor, och chansen är stor att många kommer att köpa en kopia baserat på hypen, spela det lite och säga: "Det här är inte för mig", innan de troligen lämnar en dålig recension. Och det är helt okej. Men när Death Stranding 2 klickar. Då klickar det. Varje liten detalj känns som en del av en handgjord upplevelse som skapats av tusentals begåvade utvecklare. Ena stunden befinner du dig mitt i en öken med noll sikt, och några leveranser senare är du på ett snötäckt berg.

Men community-aspekten i Death Stranding 2 sätter det i en klass för sig. Genom att låsa upp varje nod i Chiral-nätverket förvandlas landskapet i realtid. Den generator som du placerade mitt ute i ingenstans kan ha hjälpt någon på andra sidan jorden att slutföra en leverans. Den bro du byggde hjälpte tusentals människor att snabbt ta sig över en flod. Det där observationstornet i utkanten av nätverkets täckningsområde trivialiserade banditlägret bredvid. Det fordon du övergav mitt i loppet hjälpte någon att komma bort från BTs. Det är en verklig implementering av Chiral Network, där alla måste arbeta tillsammans för att lyckas.