Blir spel enbart digitala? En Steam Deck-användare startar dem med disketter

PC-spel köps och laddas numera nästan uteslutande ner i digital form – och PlayStation-fans kommer snart att behöva acceptera att det snart hör till det förflutna att starta spel genom att sätta in en skiva. Även om detta visserligen är bekvämt och utrymmesbesparande, tar det också bort den fysiska aspekten av spelande – och med den, en bit nostalgi. Reddit-användaren u/BlackIceLA ville förena det bästa av två världar. Hans lösning: behålla spelen digitalt installerade, men starta dem med hjälp av disketter.

Att förvandla disketter till fysiska Steam Deck-kassetter

Idén växte fram ur en önskan att använda Zaparoo på Steam Deck. Zaparoo är en programvara som gör det möjligt att starta spel med hjälp av fysiska medier såsom NFC-taggar, QR-koder eller USB-minnen. Även om Zaparoo tekniskt sett stöder SteamOS krävs en smartphone-app för att tilldela vissa taggar. Dessutom hanteras alla kopplingar av en tjänst som körs kontinuerligt, vilket gör det svårt att flytta förberedda medier mellan olika enheter.

Tillsammans med AI-assistenten Claude började användaren därför utveckla ett alternativ. Resultatet blev Decky Links. Pluginet gör det möjligt att starta både Steam-spel och spel som inte finns på Steam med hjälp av fysiska medier som disketter, USB-minnen, NFC-taggar eller QR-koder. Varje medium lagrar helt enkelt URL:en till motsvarande spel. Ett exempel som utvecklaren ger är „steam://run/1174180“, vilket startar Red Dead Redemption 2. Så snart tillägget upptäcker länken startar det automatiskt det associerade spelet.

För det inledande testet skrev BlackIceLA ut tillfälliga omslag och fäste dem på flera disketter, vilket fick dem att se ut som fysiska spelkassetter. Allt användaren behöver göra är att välja ett spel, sätta in disketten i en USB-ansluten enhet, och det valda spelet startar automatiskt. Själva spelfilerna förblir lagrade på Steam Decks interna lagringsutrymme eller på ett microSD-kort. Det är knappast förvånande, med tanke på att en vanlig 3,5-tums diskett endast rymmer 1,44 MB data, medan moderna spel ofta är mer än 100 000 gånger större.

Men vad är poängen?

I vardagsbruk erbjuder Decky Links få praktiska fördelar jämfört med att starta spel direkt från Steam-biblioteket. Det är dock inte helt meningslöst. När du sätter in eller skannar ett länkat medium startar motsvarande spel omedelbart, vilket eliminerar behovet av att bläddra igenom ditt bibliotek. Eftersom Steam-URL:en lagras direkt på själva mediet kan den också användas på flera korrekt konfigurerade enheter utan någon ytterligare koppling.

Den verkliga attraktionen ligger dock i att återigen ge digitala spel en fysisk närvaro. Istället för att välja en titel från en lång lista kan spelare hålla ett riktigt föremål i händerna, sätta in det och starta spelet på det sättet. Decky Links finns redan tillgängligt som ett öppen källkodsprojekt på GitHub, även om en färdig version som kan installeras via Decky Plugin Store ännu inte har släppts. Den som är intresserad av att testa det måste för närvarande installera och konfigurera det manuellt och bör räkna med enstaka buggar.