Billigare iPad med OLED-skärm lanseras i Air-serien för 599 USD med enstaka panel

Apple tar enligt uppgift nästa logiska steg i sin färdplan för bildskärmar med den tunna och lätta iPad Air får en OLED-skärm.

Enligt källor inom den sydkoreanska bildskärmsindustrin planerar Samsung att starta massproduktion av OLED paneler för iPad Air redan i slutet av detta år, inför en enhetslansering som förväntas nästa vår för iPad Air 2027-utgåvan.

Det skulle göra Air till den fjärde Apple IT-produkten som tar steget från LCD till OLED, efter iPad Pro 11 och 13-tumsmodellerna 2024, eftersom iPad Mini också förväntas oLED, kanske så snart som 2026 års utgåva. Den billigaste vanilj-iPad kommer att fortsätta med LED-bakgrundsbelyst LCD för tillfället, vilket kan förväntas med sitt pris på 349 USD.

Det som gör Air-övergången intressant är panelens specifikationer. För att hålla tillverkningskostnaderna nere förväntas den kommande iPad Air OLED använda ett emissivt lager i en enda stapel, ett LTPS TFT-bakplan och ett hybridsubstrat. Detta är en kostnadseffektiv lösning som är utformad för att hålla prislappen borta från iPad Pro-nivåerna eftersom den nuvarande iPad Air kostar från 599 USD, och Amazon erbjuder den nu med rabatt.

OLED iPad Pros prissättning dämpade enligt uppgift efterfrågan mer än Apple förväntade sig, och det vill uppenbarligen inte upprepa det med sin mer populära iPad-serie. IPad Air har historiskt sett sålt bättre än Pro med en stor marginal, och en billigare OLED-konfiguration skulle bara förstärka det gapet. Samsung Display och LG Display delar för närvarande på OLED-leveranserna till iPad Pro, och båda kan dra nytta av den utökade lanseringen eftersom Apple kräver mycket lägre specifikationer för Air-panelen.

Den totala efterfrågan på OLED-surfplattor beräknas uppgå till 13 miljoner under 2026, varav Apple står för ungefär två tredjedelar, och i och med lanseringen av OLED iPad Air kommer den siffran att växa till 21 miljoner, vilket bådar gott för Apple:s färdplan för övergången från LCD till OLED.