"Bara en PC med en Xbox-logotyp" - läckan spär på farhågorna om att Xbox håller på att förlora sin identitet

En ny -läcka kring Xbox Project Helix ger nytt bränsle till spekulationerna om Microsofts nästa konsol. Enligt den vanligtvis pålitliga läckan KeplerL2 kan den nya Xboxen avstå från dedikerade GPU-anpassningar och istället förlita sig mer på standardiserad, PC-liknande teknik. Andra delar av chippet kan fortfarande vara anpassade, men detta skulle ändå markera ett betydande skifte i riktning.

Hittills har Microsoft förlitat sig - åtminstone delvis - på skräddarsydd hårdvara för varje Xbox-generation. Även om AMD-baserade chip har använts tidigare, var de alltid specifikt anpassade för respektive konsol. Xbox Series X(för närvarande cirka 650 $ på Amazon) och Series S använder till exempel anpassade AMD-chip som Microsoft kompletterade med egna lösningar som Xbox Velocity Architecture, som förbättrar laddningstiderna genom optimerad SSD-integration, hårdvarudekomprimering och specialiserade streamingtekniker.

Många fans ser detta som en tydlig brytning med Xbox identitet. Om tekniken inuti blir mindre och mindre distinkt kan en ny Xbox börja kännas mindre som en traditionell konsol och mer som en förkonfigurerad speldator med en Xbox-logotyp och användargränssnitt. Reaktionerna på NeoGAF-forumet har varit lika negativa. Kritiken är enkel: om hårdvaran, arkitekturen och kanske till och med hela det långsiktiga konceptet fortsätter att närma sig PC:n riskerar Xbox att förlora det som en gång gjorde att den stod ut som en egen plattform.

Samtidigt finns det användare som har en betydligt mer pragmatisk syn på saken. I deras ögon är den verkliga frågan inte om hårdvaran fortfarande innehåller någon form av "specialsås", utan om det övergripande paketet får grunderna rätt - pris, användarvänlighet, bakåtkompatibilitet och spelutbudet. Att överge Xbox-exklusiv hårdvara kan faktiskt också ge fördelar. Ett mer standardiserat system skulle kunna förenkla utvecklingen, göra portar enklare och i det långa loppet till och med leda till fler enheter som bygger på samma tekniska grund, eventuellt inklusive mer prisvärda versioner. Det skulle också kunna öppna dörren för ytterligare Windows-baserade konsoler eller handdatorer från partners som Asus, MSI eller Lenovo. För spelarna kan det i slutändan innebära fler valmöjligheter.