"Bara 33 teammedlemmar och en hund" är fortfarande den perfekta teamstorleken för Clair Obscur: Expedition 33 utvecklare

Breakout Turn-based RPG Clair Obscur: Expedition 33: s franska studio Sandfall Interactive har för närvarande inga planer på att skala sitt team trots spelets häpnadsväckande framgång inom videospelindustrin. Spelet, som släpptes i april, lyckades skicka 3.3 miljoner enheter fram till maj 2025, vilket officiellt bekräftades av studion på sitt officiella X-konto. Detta står dock inte för en betydande mängd spelare som använder Xboxs Game Pass-prenumerationstjänst.

I en intervju med Automation berättade Tom Guillermin, Chief Technology Officer och Lead Programmer, om studions monumentala framgångar och vad som får teamet att ticka: "Jag tror att jag för tillfället föredrar att arbeta i ett litet team. Jag är inte säker på hur stort ett idealiskt team skulle vara, men när det gäller att skapa ett turbaserat RPG-spel till fullpris tror jag att det team vi har nu har precis rätt storlek."

Den smala skalan på deras verksamhet fick genklang hos studions VD och Creative Director, Guillaume Broche. Enligt VD:n är effektiviteten större ju mindre studion är. Med hans egna ord:

"Vi hade fem personer som arbetade med miljöerna, två med storyn. Jag tror att mellan tre och sex personer arbetade med filmsekvenserna. Musiken gjordes av fyra personer." Allt som allt bestod det interna teamet av 30 till 40 personer, medan externa partners skötte kvalitetssäkring, marknadsföring och lokalisering. Av eftertexterna framgår dock att hundratals roller som animation och performance capture hade lagts ut på entreprenad.

Ett litet internt team med outsourcade roller är en hybridmodell som gjorde det möjligt för Sandfall att slå långt över sin vikt och leverera ett nu kritikerrosat modernt turbaserat RPG som till och med fick beröm från videospelskändisar, inklusive sådana som Hideo Kojima. Enligt Death Stranding 2: On the Beachsregissör: "De har bara 33 teammedlemmar och en hund. Det är mitt ideal när jag skapar något med ett team."

Broche uppgav dock att teamets framgång beror på deras rigorösa anställningsprocess, som prioriterade rå talang framför tidigare säsongsbetonad erfarenhet. I intervjun kommenterade Broche vidare: "Vi genomförde över 200 intervjuer för att få ihop de första teammedlemmarna."

För att visa hur nya teamet var i branschen var studions VFX-artist och karaktärsdesigner nyutexaminerade från högskolan. Dessutom utvecklades spelets vackra soundtrack av en begåvad artist, Lorien Testard, som Sandfall plockade från SoundCloud.

Broche kommenterade vidare: "Eftersom de hade mycket liten erfarenhet av att arbeta hade de inte heller många befintliga föreställningar om hur arbete skulle vara, vilket jag tycker är bra, eftersom de lyckades anpassa sig till vår speciella arbetsstil."

Sandfalls framgångar i en bransch som strävar efter effektivitet och enorma budgetar, med utspridda team, talar sitt tydliga språk. För närvarande håller Sandfall sina ambitioner höga trots det låga antalet anställda. Det visar bara att ett sammansvetsat team, eller en liten men passionerad studio, kan skaka om spelindustrin med rätt inriktning och vision.