BYD står inför en stämning i Brasilien angående anklagelser om slavliknande förhållanden vid sin fabrik för elbilar
Den allmänna arbetsåklagarmyndigheten (MPT) har lämnat in en civilrättslig stämningsansökan mot BYD och två av dess underleverantörer i samband med byggandet av BYD:s nya fabrik för elfordon i Camacari, Brasilien. Totalt 220 kinesiska arbetare upptäcktes leva och arbeta under förhållanden som bröt mot brasiliansk arbetslagstiftning, inklusive förhållanden som var "analoga med slaveri", sade åklagarna.
Utredningarna inleddes efter ett anonymt tips som ledde till upptäckten av överfulla bostäder, ohygieniska boendeförhållanden och exploaterande arbetsförhållanden. Enligt officiella rapporter sov vissa arbetare utan madrasser, deras pass ska ha konfiskerats och kontrakten innehöll olagliga klausuler. Observatörer rapporterade att arbetarna arbetade långa dagar utan en enda ledig dag i veckan och att 60-70% av lönen hölls inne.
MPT kräver R$257 miljoner (ca US$51,5 miljoner) i kompensation från företagen. Arbetet på Camacari-anläggningen avbröts i slutet av 2023 mot bakgrund av avslöjandena. BYD, som har hävdat "nolltolerans mot brott mot mänskliga rättigheter och arbetsrätt", hade i skrivande stund inte svarat på gruppens stämningsansökan.
Fabriken skulle bli BYD:s första anläggning för tillverkning av elbilar utanför Asien och en hörnsten i företagets expansion till Latinamerika. Företagets globala image och expansionsstrategi får sig en rejäl törn av stämningen. Tidpunkten är intressant, eftersom företaget konkurrerar head-to-head med Tesla och andra EV-tillverkare om marknadsandelar globalt, inklusive nyligen förbi Tesla i den europeiska EV-försäljningen i år.
I brasiliansk lag anses "slavliknande förhållanden" inte bara vara tvångsarbete utan även skuldslaveri, förnedrande levnadsvillkor och kränkningar av mänsklig värdighet. Den rättsliga strid som nu utspelar sig kan ge BYD anledning att ompröva sin verksamhet i regionen och dra internationell uppmärksamhet till sina arbetsmetoder utomlands.
