Apple rekryterar NotebookLM-skaparna: AI-startupen Huxe i en acqui-hire-affär

Apple vänder sig återigen till ett startupbolag för att få tag på AI-talanger – den här gången ett team som man snarare skulle förvänta sig att hitta hos Google. Enligt Europeiska kommissionens transparenslista för förordningen om digitala marknader har Apple säkrat rätten att erbjuda jobb till och anställa vissa medarbetare på Huxe AI. Därtill kommer en icke-exklusiv licens till Huxes immateriella rättigheter. Apple underrättade EU redan i juni, men affären blev offentlig först nu, efter att 9to5Mac upptäckt uppgifterna.

Den som känner till NotebookLM kommer att känna igen idén bakom Huxe. Raiza Martin, tidigare projektledare för Googles AI-baserade forskningsverktyg, som nu heter Gemini Notebook, lämnade Google i december 2024 och grundade Huxe tillsammans med designern Jason Spielman och ingenjören Stephen Hughes, båda även de från NotebookLM-teamet. Deras app genererade personligt anpassat ljudinnehåll: dagliga sammanfattningar av e-post och kalender, samtal i poddformat om specifika ämnen och kontinuerligt uppdaterade flöden om ämnen som nyheter och sport. Efter en lansering enbart för inbjudna i juni 2025 öppnade Huxe för alla i september och tog in 4,6 miljoner USD. Det räckte inte – tjänsten stängdes ned den 28 maj 2026.

Formellt köper Apple inte Huxe. Modellen kallas acqui-hire: det större företaget tar över nyckelpersonerna och får tillgång till tekniken utan att köpa själva verksamheten. Uppgifterna nämner varken något pris eller vilka medarbetare som faktiskt kommer att gå över till Apple. Just den här strukturen granskas i USA. FTC:s ordförande Andrew Ferguson meddelade i januari att myndigheten skulle titta närmare på sådana affärer, och i mars bad FTC och justitiedepartementet om synpunkter från allmänheten på nya anmälningsregler som även skulle kunna omfatta acqui-hires och icke-exklusiva licenser.

Huxe är åtminstone Apples fjärde AI-relaterade affär i år, och de andra pekar i samma riktning. I januari köpte Apple det israeliska startupbolaget Q.ai för närmare 2 miljarder USD enligt Financial Times – dess näst största förvärv efter Beats. Q.ai utvecklar teknik som läser av viskat tal eller ord som formas ljudlöst med munnen genom små rörelser i ansiktshuden. I maj följde Apple upp med ett avtal om rekrytering och licensiering med avatarbolaget Animato. Apple samlar uppenbarligen på sig team som arbetar med nya sätt att prata med enheter.

Huxe passar in i den bilden. En tjänst som varje morgon skapar en personlig ljudsammanfattning utifrån din inkorg och kalender ligger mycket nära det Apple utlovar för Siri AI: en assistent som känner till sina användares personliga sammanhang. Om det blir en egen funktion vill Apple inte säga. Användare i Europa skulle ändå få den senare – Siri AI saknas fortfarande helt på iPhone i EU.