Apple och SpaceX-samtalen kan vara igång igen med Starlink som får djupare iPhone-åtkomst

Apple och SpaceX kan ha återupplivat samtalen om ett djupare partnerskap, enligt en ny rapport från Fierce Network. Rapporten antyder att samtalen om att föra in satellitanslutning av Starlink-typ i iPhones har återupptagits, en utveckling som skulle komplicera Apple's tidigare satellitarrangemang och följa en rad tekniska och reglerande åtgärder som gör sådana integrationer möjliga.

Denna diskussion är rotad i saker som redan har hänt. Som noterats av WCCFTechlanserade Apple grundläggande SOS-nödsamtal via Globalstar med iPhone 14. Sedan dess har tillsynsmyndigheter och operatörer öppnat dörren för mer ambitiöst direkt-till-enhet-arbete. FCC har sedan dess godkänt begränsade direkt-till-cell-tester för SpaceX och operatörspartners; iOS 18.3 har också inkluderat tidiga Starlink-kompatibilitetstester på iPhones, och EchoStars spektrumavtal har förändrat den strategiska spelplanen. Dessa delar hjälper till att förklara varför branschövervakare nu behandlar en Apple/SpaceX-konversation som trolig snarare än helt enkelt spekulativ.

Rapporten ramar in det förnyade intresset kring EchoStars högprofilerade spektrumrörelser och SpaceX offentliga tryck för att utöka Starlinks direkt-till-enhet-avtryck. Om Apple skulle lägga in Starlink i framtida telefoner skulle det vara en stor strategisk vinst för SpaceX och en stor förändring för Apple kunder, särskilt användare i avlägsna eller katastrofdrabbade områden som behöver tillförlitlig reservanslutning.

Det finns betydande tekniska och kommersiella hinder. Starlink-anslutning på telefonnivå skulle kräva ändringar i antenn- och RF-design, firmware och OS-arbete i iOS samt avtal med operatörer för att undvika störningar i markbundna nätverk. Apple skulle också behöva besluta om de kommersiella villkoren och deras konsekvenser: skulle satellitdata debiteras separat, ingå i AppleCare eller begränsas till att endast användas i nödsituationer? Detta är dock den typ av detaljer som kan bromsa även de mest uppenbara tekniska samarbeten.

De potentiella följdeffekterna i branschen är verkliga. En övergång från Globalstar eller ett tillägg av Starlink som ett parallellt alternativ skulle förändra vilka som drar nytta av Apple:s satellitstrategi. Specialister på direktdistribution till enheter och konkurrenter som AST SpaceMobile kan få se sina konkurrenspositioner förändras, och operatörerna kommer att överväga hur satellitfunktioner på enhetsnivå samverkar med deras egna nätverksplaner. Tillsynsmyndigheterna kommer också att hålla ögonen öppna, eftersom spektrumanvändning, gränsöverskridande routing och nationella säkerhetsfrågor alla är en del av ekvationen.

För närvarande är historien obekräftad: the Information och andra medier har också gått igenom de strategiska möjligheterna. Om Apple och SpaceX verkligen når en överenskommelse kan resultatet förändra hur telefoner förblir online på svåråtkomliga platser och vilka satellitleverantörer som får prioriterad tillgång till ekosystem för mobiltelefoner.

Fram till dess att Apple eller SpaceX bekräftar något offentligt är det bäst att behandla detta som en utvecklingshistoria, som ändå är värd att notera. De regulatoriska godkännandena och de genomförda proof-of-concept-försöken gör de förnyade samtalen mer trovärdiga. Integrationskomplexiteten och de kommersiella villkoren kommer dock att avgöra om detta blir ett omvälvande partnerskap eller ännu ett rykte i branschen.

Köp SpaceX Starlink Gen 3 Standard Kit på Amazon